今回の特集では、樹齢1000年を超す希少材・屋久杉に刻まれた美しい杢目（もくめ）を活かすため、代々受け継がれてきた伝統の挽き技法で仕上げられた、暮らしの器からアート作品までお届けします。

屋久杉yakusugi

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• 「屋久杉」とは、屋久島の標高500mを超える山地に自生していること、かつ樹齢1000年以上という厳しい条件を満たしたスギのみを「屋久杉」と呼ぶことができます。
  
  屋久杉が自生する山間部の土壌は栄養に乏しい花崗岩ですが、その代わり1年を通して非常に雨量が多く、新鮮な水に恵まれています。
  
  屋久杉は1年に数ミリずつと、ゆっくり成長します。こうした環境から、屋久杉の象徴ともいうべき、緻密な杢目や流麗華麗な文様、深みのある色味が生まれます。非常に珍しい杢目も、屋久杉ではところどころで見られます。
  
  

1000年以上の長い年月、雨や風などの自然災害に耐えながらゆっくりと育つ屋久杉は、美しさと強さを兼ね備えながらも、同時にうねりながら育つため、加工には大変手間がかかり不向きであり、挽き物（ひきもの）としてはほとんど顧みられることがありませんでした。

そんな中、加工の難しさを克服し、生産を始めたのが、原工芸 初代款亮（雅号／かんりょう）の原秋夫さんです。屋久杉素材の挽き物の卓越した技術が認められ、1984(昭和59)年に青色桐葉章を受章しました。

その後、二代目款亮・原匠さんは、引き継いだ技巧を更に高め、数々の工芸展で表彰され、2000年には卓越した技能者に贈られる「現代の名工」を受賞し、屋久杉挽き物の名工として、その存在が知られるようになりました。

そして、三代目款亮・原正樹さんは熟練の技巧を活かして、新たな工芸品を生み出し続けている革新的な挽き物師です。現在は二代目と三代目により、さらなる探究による屋久杉の品々を生み出しています。

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