暑い日本の夏。手元で涼を取れる「扇子」はまさに必需品。折りたたむとコンパクトに収めることができ、持ち運びに便利な扇子。お出掛けの時に、バッグにすっと忍ばせておきたいものです。

扇子は平安時代のはじめ、京都で誕生したと言われています。
平安時代の雛祭りの女雛が手にしている「檜扇（ひおうぎ）」が原型となり、平安中期には紙製の扇子も登場し、すでにその当時から宋代への中国へもたらされ、室町時代には盛んに輸出されています。
やがて日本式の扇子は、ヨーロッパへと伝わり、社交界の貴婦人の手元を華やかに飾っていた扇子のルーツとなり、平安の都で誕生した扇子は、世界を席巻していたのです。

冠婚葬祭やお稽古事で使う特別な扇子や、飾り扇子、涼をとるための道具として、さまざまに発展した扇子。形状は「末広がり」に通ずる縁起の良いものとされ、おめでたい席での引き出物などにも用いられています。

扇子を手にすると、自然と丁寧になり、所作が美しくあらたまるから不思議です。扇子を使う手もとにはその人のたしなみが表れます。それは　数十工程にもよる職人の手仕事の結晶である、折り目正しい均整のとれた、美しく使いやすい形の所以かもしれません。

夏に涼をとるものとしてだけでなく、心を静め、日本人の礼節や美しい所作を身につける道具として、扇子を使いたいと思います。季節毎に色柄を変えて扇子を持つのもよし、お気に入りの扇子で早速ためしてみてはいかがでしょう。

4月に帝国ホテルにオープンした「間 AWAI THE COVER NIPPON」では、東京の伝統工芸の染物のデザインから生まれた粋な扇子もご用意しています。これからの季節、夏着物や浴衣と合わせたり、東京土産として、お気に入りの扇子をお選びください。